一踏进屋内，孟盛夏就闻到了一股浓厚的药草的味道。
严恩的屋子里曾经也整日萦绕着类似的气味。那时候严恩刚刚脱离生命危险，正是需要调理的时候，但是不论谁用什么样的道理来劝他，他都像是被抽干了魂魄的木偶一般，只能整日躺在床上。等到需要进食饮水的时候，家里的阿姨就会扶着他起来，给他强行喂下这些维系生命最基本的东西。
孟盛夏不免因为这熟悉的草药气息一阵揪心，他慢慢脱下自己的鞋子，只是穿着袜子，缓缓走近严恩的房间。
屋内太过安静了，连多年照顾严恩的阿姨也被叫走了，似乎是为了留给他们绝对的私密空间，这让孟盛夏有了一些不好的预感。他摸了摸自己进门前戴好的止咬器，又检查了口袋里的抑制剂是否还在，而后才轻轻敲响了卧室的门。
可是敲了几次门里都没有回应，孟盛夏不得不直接拧开了门把。
房间里飘散着一股舒缓的香气，孟盛夏很快就注意到了摆放在桌上的香炉，白气从香炉镂空的地方逸出，暧昧地缠结、盘旋而上，只是这向上的飘摇也不过二十公分不到的距离，它们便悉数消散在空气当中。
“严恩。”孟盛夏低声地唤到，他已经看见严恩垂落在帐外的手。在昏暗的室内远远看去，他的手好像一只汉白玉雕琢的如意，实在不似常人应有的血色。
严恩没有回复他，但手臂晃了晃，而后收进了帐内，似乎不想接触任何外界的事物，一心只想缩在自己的茧内。孟盛夏不得不走上前去掀开床帐的一角，然而他没来得及说话，就为自己所看到的景象吃了一惊。
严恩侧卧在床上，似是因为屋内的气温只盖了薄薄一层毯子。他像是一条正在等待蜕皮而萎靡不振的蛇，只能颓废地蜷缩在安全的居所内。
他的这副模样，孟盛夏只在那个时候看到过，不由得心中刺痛道：“严恩，是我。”
严恩闻言抬起头来，神魂恍惚地打量了他一眼，而后合上眼，转过身去。
“你，怎么会……”
“我输了。”严恩的话语就像是桌上香炉中的烟，似有若无地飘进孟盛夏的耳中，然而对方所说的内容，叫他疑惑。
转过身避开他的严恩，再次侧身面向他，双眼里仍旧是空洞的：“是我输了……”他喃喃到，“我以为……我会赢的。”他这么说着，忽然笑起来，“我输了……真是没想到，我竟然会输给他。”到了语尾，他甚至恨恨地咬紧了牙关，面部的肌肉因此扭曲，在他因病而瘦削、却依然漂亮的面庞上挤出一个狰狞的表情。
“什么？”孟盛夏不解到。他不明白严恩话语中的真意，但能感受到一种怨毒从对方的口中迸出，这是过去的严恩绝不会在他面前展现的一面。
“你为什么来这里？”严恩没有直接回答孟盛夏的疑问，他的语气掺杂了一分古怪的热切，眼睛里有了一点神采。
可是他这副模样，反而让孟盛夏感到了害怕。严恩突然变得如此有精神起来，就像被注射了一剂硝酸甘油的濒死之人，身上再度焕发了活力，可到底能够将生命体征维持多久？“我从你舅舅那里听说你……”他不忍把严恩的现状再复述一遍，话越说越小声，最终止于那些叫他难过的内容之前。
“哈，哈哈哈，”严恩大笑起来，他尖声逼问到，“你用了什么条件做交换？是答应他要和我结婚吗？不对，你不早就同意了那回事吗？顺水人情……这笔买卖，真是划算啊。”
严恩刻薄的讥讽叫孟盛夏顿时无话可说，他感到自己的脸发烫，只能一言不发地站在严恩面前，接受对方的挖苦——如果严恩能因此好过一些，他自私地祈祷到，他愿意接受对方的怒火，直到严恩满意为止。
“到了这一天了……你还是蒙在鼓里，也挺可怜的。”严恩收了方才近乎歇斯底里的神态，他慵懒地看着孟盛夏，嘴角带着笑意到，“那我就告诉你吧，这件事不是你爸主张的。倒不如说，他觉得你没办法对付得了我，拒绝过他很多次。”
严恩的话乍一听有些混乱，可孟盛夏很快理解了他的意思，原来联姻这码事，竟然是严骛多次游说白衍的结果，而在自己面前表现过多次抗拒和无能为力的严恩，也是他们的“同伙”？
孟盛夏瞪大了眼睛，他难以置信自己从严恩的嘴里听到的“真实”，只觉得像是被对方甩了一个响亮的耳光，他被打得措手不及，几乎是当下就被彻底激怒了，情不自禁地朝严恩吼到：“你说什么！？”