秋高气爽。
树叶边沿已开始泛黄，枯萎的花儿呈红褐色，整片山林不再是统一的绿。五彩斑斓，煞是可爱。
这片山林名叫枸杞岭，位于鄂县西二十里处，听其名就知道了，此处盛产枸杞。
果然，刚到山脚下，还未进入树林，荷花就从一棵矮树上摘到了红彤彤的枸杞果子。
她往嘴里丢了一个，嚼了两下，立即露出笑容。
“不太甜，不过挺香。”
随手将剩余的枸杞分给三个男人，大家尝过，均是点头称赞。
吴关见荷花是骑在马上探身摘的枸杞，身形优美矫健，不禁赞叹道：“姐姐的骑术可真厉害。”
荷花一挑眉，道：“告诉你个秘密吧。”
“哦？”
几人下马，席地而坐，准备修整片刻。
待坐好了，荷花道：“我家出身行伍，骑马的本事是我阿耶从小教的。”
闫寸对此颇感兴趣，不由追问道：“你阿耶亦是行伍之人？”
“不错，但他不是官儿，不过是个小卒。隋末他随主将平叛，因杀敌悍勇，被提拔为主将亲卫，俸禄赏赐多了起来。
家里本以为要过上好日子了，可谁知主将遭王世充构陷，下了大狱，我阿耶亦受牵连，不久便与主将一起死在了狱中。”
“是王世充下的手？”吴关道。
“除了他还能有谁，”荷花长长舒了一口气，道：“也算老天有眼，让李世民攻下东都，生擒王世充。他被当街斩首，我家大仇得报。”
“怪不得李世民岌岌可危时，你愿出手相助。”吴关又道。
“那当然，我虽身在院阁，却也懂得报恩。”
闫寸追问道：“不知令尊当初追随的是哪位将领？”
“这你就别问了，”荷花道：“我早已发过誓，与家人断绝关系，我可不想给死去的阿耶丢人。”
吴关一把楼主荷花，道：“姐姐不丢人。”