会面地点在白河畔的一座王室庄园。

    如果是鲁特皇帝亲自前来,那么罗兰的迎接队伍应该抵达城门。但来的只是他的弟弟,因此地点变成了罗兰王室的庄园,但为了展示对阿瑟亲王的尊敬——也是对未来盟友的重视,罗兰在白河畔的草坪上搭起了彩色帐篷。

    王室与贵族的旗帜在斜坡上随风卷动,道路两侧摆放种在石盆里的玫瑰花,乐团已经开始演奏,优雅的旋律伴随马蹄声一起飘扬。

    阿瑟亲王从马车上下来的时候,看到对方站在华帐前,没有走上前的意思。

    “需要您去见女王。”随行官轻声提醒。

    “好吧,好吧。”

    阿瑟亲王抱怨了两句,抬手扯了扯自己缀满精致蕾丝的翻领,刻意显得放荡不羁后,这才单独向前走去。

    罗兰人用装在石盆里的玫瑰摆出了一条通往女王的道路,阿瑟亲王顺手折了一朵玫瑰,随意地捏在手中。捏着玫瑰,他顺着玫瑰之路前行,同时抬头去想要去打量未来的嫂子——但愿她不要太不堪入目。

    不然,他可真要怜悯一下兄长了。

    在抬眼的那一瞬间,阿瑟亲王忽然觉得世界静止了。

    尽头处,所有盛装的人中站着最耀眼最窈窕的一位。

    她背光而立,盛夏的阳光在她的周身勾勒出审判天使般的光辉。她的银发被风吹动,发梢折射着迷离的彩光,红裙是她的战袍,她自世界尽头俯瞰众生,众生在她面前丢盔弃甲。

    一种强烈无比的预感笼罩了他。

    艺术家们经常会被这种预感笼罩,他们在缪斯女神降临之前,往往心跳加快,血液奔腾,难以自己。阿瑟亲王与艺术家们厮混一面是伪装,另一面也是他也是如那群疯子之一。

    那道身影、高傲的、神造的身影……

    他忘了一切,捏着玫瑰花,一步步向前,耳中听见自己的心跳一声比一声高,听见血液在血管里奔流咆哮。

    距离越来越近,罗兰女王的面容越来越清晰。

    空气中玫瑰的香气变得格外浓烈,他每一步都像踩在梦境里,背光的阴影与宝石的光辉里,她的颧骨,锋利的长眉,绮丽的眼睛……所有线条融合起来,构成一幅超脱真实与梦境的画。

    等阿瑟亲王回过神来时,他已经在女王面前站了有那么一会儿。

    四下响起一片低低的笑声,罗兰的人们一面嘲弄这名鲁特亲王失了魂的表现,一面又因此觉得无比骄傲。

    阿黛尔·罗兰的美貌一向使帝国引以为豪,他们能够傲慢地宣称“除了罗兰,再无第二朵这般美丽的玫瑰”。

    阿瑟亲王的脸上泛起不正常的潮红,他站在女王面前,就像所有年纪轻轻的毛头小子一样。在人们的低笑里,女王朝他伸出手,阿瑟亲王单膝跪下,在她的白手套上落下一个轻柔的吻。