北赵府上京。
皇宫御书内，赵王揉了揉酸涩的眼睛，看了看左堆积如山尚未批阅的奏折，疲倦的叹了口气。
“皇上，夜深了，用点夜膳吧。”
一个宫装贵妇走到赵王身边说道。
赵王心头一热，说道：“琳爱妃，你也辛苦了，陪朕一起吃点吧。”
琳贵妃为难道：“这恐怕不合礼制。”
赵王挥了挥手道：“此地就你我二人，管他什么礼制，礼制规定后宫不得参政，可这些年如果不是贵妃帮着朕，朕早就累垮了。”
琳贵妃不敢再推辞，在一旁坐下了。
琳贵妃给赵王盛了碗稀粥，赵王吃了几口，突然问道：“贵妃，你觉得朕是不是一个好皇帝”
琳贵妃一惊，手一颤，勺中的汤羹差点泼出来，忙道：“皇上英明神武”
赵王笑了笑道：“贵妃你不用惊慌，朕只是一时感慨而已，你也不用学着那些朝臣对朕歌功讼德。历来皇帝这个位置是最容易做也是最难做的，说容易，当个昏君自然是极为容易，但想当个好皇帝却是最难的。朕有自知之明，朕能觉察出朝中弊病何在，但想要解决却有心无力，不能算得是个有作为的好皇帝。”
赵王叹道：“朕这皇位是本朝来得最轻松的，先帝生平只有两子，而昌平王又从不与朕争。所以朕自小立誓做一个一统天下贤明君王，等坐到了这位置上，才知道谈何容易，仅朝庭内外各种琐事就已让朕焦头烂额。三更入睡，五更上朝，朕何曾有过空闲日子。朕有时真羡慕昌平王，无忧无虑，逍遥自在，真是神仙般的日子。”
琳贵妃小心翼翼地说道：“皇上一些事情可以让那些大臣处理。”
赵王哼了一声：“那些大臣们事事存有私心，哪个都靠不住。”
琳贵妃觉得此事犯忌，不敢接口，屋内顿时沉寂下来。
赵王忽然问道：“名棠在平原郡还好吧”
琳贵妃一惊：“皇上”
“朕知道你与名棠常有书信来往，”赵王叹了口气，“这两年他与朕渐渐疏远了，莫非是在怪朕至今不把他调入朝中来”
琳贵妃忙离坐跪下：“皇上明鉴，家兄绝不敢有此意。”
赵王将她扶了起来：“朕也相信名棠不会是这种人。或许终究因君臣有别，加上他又在千里之外任职，日子久了总有些生分了。还有北疆的郭怀，每次传来的奏折都些官话套话，再也没有了当年在京城中我等三人秉烛夜谈指点江山的感觉了。对了，你们三人还是同乡吧”
琳贵妃应道：“是，我们是同一村落的。”
赵王呵呵一笑，回忆道：“那时朕刚登基，那一年科举的文武状元就是楚名棠和郭怀，而且成绩远同试之人，朕看了一下，两人居然还是同乡，不由对他们大感好奇，于是就与曹总管偷偷溜出了宫，在一个小酒馆中找到了他们，便上去与他们攀谈。名棠与郭怀也都是豪爽之人，说了几句，便拉朕坐下来与他们一起饮酒，谈文论道，果然是两个难得一遇的奇才，只是那酒馆的劣酒实在让朕难以下咽，只好让曹总管快马从宫中取来一坛贡酒。”