“大哥的话说得不地道！”
“哪里不地道？我们逐字逐句摊开说。一家子兄弟，都姓温，我何尝跟你们分过嫡出庶出，老二，你拿话恶心谁？老四是你的亲弟弟，难道不是我的亲弟弟吗，他有事，我这个做大哥的能不救他？”
“是我混账，一时情急口不择言，只求大哥和母亲救救老四吧。”
“他的拳头天下第一硬，敢往八皇子殿下脸上挥，我看他是时候受点教训，长长记性！”
……
我和周姑姑行礼退下，从温夫人房中出来沿着西边抄手曲廊走，隐约听见对面的东厢小院里传出两个男子此起彼伏的争执声。
周姑姑置若罔闻走在前头，出垂花门，方开口说：“刚才是我要教你在温家生存的第一个道理。爷们主子间说话，管是下人还是屋里人，听见权当听不见。”
我一震，颔首道：“因果明白了，多谢姑姑教诲。”
“来得早不如来得巧。素秋性子软，夫人身边正是需要一只你这样的小狐狸。”周姑姑的话说得极轻，如飘在空里的雪花。
出院门，是漫天大雪。
温夫人院里的那位嬷嬷遣来一顶四人的竹轿，轿上架着遮雪伞，抬轿的是四位高壮年轻媳妇，人人头戴防雪的兜帽。嬷嬷见我出来，笑道：“雪天路滑，苏小姐上轿吧。”我迟迟不动，她补充说：“这是咱们夫人的意思。”
四位媳妇颧骨位置冻得通红，缩肩搓手地，我不好再托辞，即刻坐上竹轿。周姑姑伴在轿侧，嬷嬷一声“起吧”，四个年轻媳妇抬起竹轿，咯吱咯吱地往前梨香院方向去。
快要到梨香院，周姑姑清了清嗓子，四个抬轿的媳妇当即埋下头，姑姑道：“苏姑娘，夫人的话你怎么看？”
姑姑一语提醒了我，便答她：“夫人怜爱我，我不能占着此等怜惜给夫人添麻烦。因果出身贫寒，打小习惯事事自理，姑姑无需再派人伺候我。至于比照府上小姐用度之事，更加愧不能受。我愿在夫人身边做事，替夫人分忧，姑姑按着府上寻常下人安排我即是。”
“没看错，是个难得的明白人。”周姑姑双眼望向前方，满意地笑了笑。
竹轿停在厨房外，人群围成一排长龙，眼睛齐刷刷钉在我身上，交头接耳地低声谈论着。
“苏姑娘，今天你点清东西，明天一早我让这四位来抬，以后你吃住在夫人院里，好好当差，专心伺候夫人，听明白了吗？”周姑姑道。
我点点头：“听明白了，有劳姑姑和各位嫂子。”
周姑姑走后，赵婶子呵斥几句，人龙立刻散得干干净净。
这个时间，厨房忙着各院夫人的饭菜，我想着搭把手做点什么，可是厨房里的几位大娘突然改了面孔，这不让洗，那不让碰，说的话无非阿谀奉承。我在反成了阻碍，既然如此，不如回到梨香院。
小环不在屋里，我独自坐着将两个荞壳枕做好，估摸着厨房那各夫人院送膳完毕，便去提回饭菜。
走到仓房外，棉帘垂着，门关得严严实实，可捂不住里头喝酒说笑的声音。